Son zamanlara dek farmakovijilans başlıca daha önceden bilinmeyen ya da az anlaşılabilmiş advers etkilerin saptanması ile sınırlandırılmıştı. Asıl amacı daha çok az sayıda ilacın güvenlik profilini bilimsel olarak anlamaya yardımcı olmak ve ulusal düzenleyici otoritelere tavsiyelerde bulunmaktır. Farmakovijilansın daha önceden kısmen sınırlanmış olan alanın dışına çıkma ve halk sağlığı için daha yüksek bir öncelik taşıma potansiyeli vardır.